Stiv Plater,  Amerikanac iz Sent Luisa, prijatelj je Dragana Vasiljkovića, poznatog i kao Kapetan Dragan još od ratnih dana. Plater je upoznao Vasiljkovića 1992. godine u Kninskoj Krajini, gde je došao da snima dokumentarac, a prijateljstvo je nastavljeno i kasnije. Amerikanac je, kako kaže, Vasiljkoviću poslao prvih 40 računara, kada je on osnovao svoj fond. Plater je nedavno boravio u Beogradu, a aktivno je uključen i u odbranu Kapetana Dragana pred australijskim sudovima, gde je u toku proces po zahtevu Hrvatske za ekstradiciju.

Koji su vaši motivi za odbranu Kapetana Dragana? 

Mi smo dobri prijatelji i znamo se 15 godina. Bio sam u Južnoj Americi kada sam čuo da je uhapšen. Nisam mogao da poverujem u to, pošto sam ga dobro znao i znam da ništa nije uradio da bi mu se sudilo. Trebalo mi je gotovo četiri meseca da sa njim stupim u kontakt, a onda sam ga posetio u australijskom zatvoru. Do sada sam tri puta putovao u Australiju i 12 puta bio u poseti Draganu. Jeste teško, ali želim da pomognem. Dragan je osoba koju dobro poznajem i siguran sam da nije počinio nijedan ratni zločin i znam da ne bi dopustio ni svojim ljudima da tako nešto urade. Da je postojalo i zrno sumnje prema njemu, ne bih se ovako ponašao, ali znam da nije.

Posetili ste Dragana u zatvoru, kako se oseća?

On je u zatvoru već 17 meseci. Ponekad se oseća kao da su ga ljudi zaboravili. Ima veliku podršku srpske zajednice u Australiji, pošto se njegov slučaj ne odnosi samo na njega, već i na njih i njihovu decu, koja su sad u australijskim vojnim snagama. Ako Dragan bude izručen Hrvatskoj, da li će neka zemlja za deset godina na isti način zatražiti njihovu decu? Da li to znači da će za deset-petnaest godina neka vlada Iraka moći da zatraži američke vojnike koji su sa sada tamo? Problem je i što se radi o sudu jedne nacije koja želi osvetu nad Draganom.

Ima li Kapetan Dragan problema u zatvoru, pretpostavljam da tamo ima i zatvorenika hrvatskog porekla?

Zatvorske vlasti su smestile Dragana u deo zatvora sa maksimalnim obezbeđenjem. U Australiji, ako niste osuđeni za kriminalno delo, onda ste u delu sa slabijim obezbeđenjem, ali ne i on. Dragan je smešten u deo sa jakim obezbeđenjem pored ostalog i zbog toga što je loše prikazan u medijima.

Na koji način bi moglo da mu se pomogne?

LJudi ovde možda ne shvataju, a ja razumem da je u Srbiji život težak, da je mnogo komplikovanije prikupiti neka sredstva. Mnogim ljudima, a znam to iz primera u SAD, ponestane novca i oni jednostavno kažu “u redu, isporučite me”. Ne bih želeo da se to desi Draganu. Na Zapadu je potrebno mnogo novca da bi se čovek sudio. Australija primenjuje anglosaksonski pravni sistem i u svim zemljama u kojima je on na snazi, slučaj Kapetana Dragana se može koristiti kao presedan koji će uticati na odluku u drugim slučajevima. I zapravo to je najbitnije u Draganovom slučaju. On nikada nije imao stav “došao sam u Krajinu da bih postao veliki komandant”. On je u Krajinu otišao da bi obučavao vojnike i shvatio je da može više, pa je odlazio gde god je bilo potrebno. Kada je posle rata osnovao svoju fondaciju, pomogao je hiljadama ljudi. Kada bi svako od tih četrdeset, pedeset hiljada ljudi kojima je pomogao, priložio po pet evra za njegovu odbranu, on bi izašao iz zatvora i stotine Srba, zahvaljujući tom presedanu, ne bi bili izručeni. Znači, nije reč samo o jednom čoveku.

Da li bislu čaj Španović, gde je britanski sud odlučio da ga ne izruči, pošto u Hrvatskoj ne bi imao pravedno suđenje, mogao da pomogne Draganu?

Španović ima još jedan sudski stepen na koji mora da izađe, pošto je hrvatska strana podnela žalbu. Ukoliko taj slučaj bude doveden do kraja na isti način, mogao bi mnogo da pomogne, ali u našem sistemu, to bi moglo da potraje godinama. Svaki presedan bi mogao da pomogne, ali nije sigurno da li bi australijsko pravosuđe prihvatilo taj presedan kao relevantan. Uopšteno gledajući, smatram da Dragan može da pobedi, a tako misle i njegovi advokati. Ali za to će trebati vremena, možda čak i godinu dana, pošto postoji mogućnost da Dragan ponovo stigne do Vrhovnog suda.

Kapetan Dragan je bio i u Hagu, kao svedok, i oni ga nisu zadržali kao optuženog?

Ne samo to, oni su rekli da nema nijednog dokaza da je on počinio neki ratni zločin, kao i da im nije interesantan. Ali to mu nije pomoglo u Australiji, pošto se tamo razmatra zahtev za ekstradiciju, a ne njegova krivica. Da je Kanada tražila Dragana, onda bi morala da dostavi dokaze, da su ga SAD, Engleska ili Francuska tražile, takođe bi morale da dostave dokaze. Pošto je Hrvatska potpisala sa australijskom vladom akt o ekstradiciji, oni ne moraju da dostave dokaze. Zbog toga advokati osporavaju akt o ekstradiciji. Postoje drugi akti koji pokrivaju ratne zločine, kao što je Ženevska konvencija, tu je i Haški tribunal. Australija je potpisala i te međunarodne ugovore i, prema njima, države su obavezne da dostave određene dokaze za ekstradiciju. Mnogi zaboravljaju da je dosta Srba, 16 ili 17, izručeno Hrvatskoj. Većina njih je osuđena u odsustvu. Draganu ne samo da nije suđeno u odsustvu, Hrvatska nije podnela zahtev za ekstradiciju zbog ratnog zločina, već zbog ispitivanja oko zločina. Da su imali dovoljno dokaza, siguran sam da bi mu sudili u odsustvu. Mislim da je ovo samo način da dođu do njega. Ukoliko ne uspeju, onda ne postoji razlog ni da ostali budu izručeni.

Ukoliko ipak bude izručen Hrvatskoj, kako ćete se osećati?

Veoma sam zabrinut, ne samo zato što je on moj prijatelj. Ovde ne moram da objašnjavam šta u Hrvatskoj misle o Kapetanu Draganu. Većina ljudi koji su tamo u zatvoru nisu imali značaj kakav je on imao. Zbog toga postoji opravdan strah za njegov život. Iskreno, ne verujem da bi dugo poživeo, kada bi bio izručen Hrvatskoj.

Da li ste kontaktirali sa srpskom zajednicom u SAD?