Mis à jour le 03 Novembre 2026
Sommaire :
- Une Principauté encore isolée
- Une gare au pied du Casino de Monte-Carlo
- De la gare aux terrasses du Casino
- Un terrain à la valeur croissante
- Le prix du confort
Monte-Carlo n’aurait certainement pas existé sans le train. Entre mer et montagne, Monaco a dû sortir de l’isolement pour espérer attirer les visiteurs étrangers. Au XIXe siècle, François Blanc, fondateur de Monte-Carlo Société des Bains de Mer, comprend que l’avenir de Monte-Carlo passe par le rail.
Une Principauté encore isolée
Lorsque la Société des Bains de Mer lance le Casino de Monte-Carlo, Monaco demeure difficile d’accès. Une route escarpée relie alors la Principauté à La Turbie ; Nice ou Menton se gagnent en diligence. La mer offre une autre voie, plus rapide parfois, mais incertaine. Dès 1856, un service de bateaux à vapeur a été mis en place, notamment avec le Palmaria, puis le Charles III. Mais ce mode de transport reste insatisfaisant.
François Blanc comprend très vite que seul le chemin de fer peut amener à Monaco les visiteurs nécessaires au développement de la Société des Bains de Mer. En 1866, il cède 6 000 m² de terrain afin que la Compagnie Paris-Lyon-Méditerranée puisse établir une gare. Les négociations sont longues, les projets changent, des tunnels s’effondrent. Mais le fondateur de la Société des Bains de Mer se montre persévérant.
Une gare au pied du Casino de Monte-Carlo
Après une première gare de Monaco ouverte en 1868, la station Monte-Carlo voit le jour en 1869 au pied du Casino. Le 6 décembre, le premier train de voyageurs s’arrête en gare de Monte-Carlo. L’effet est immédiat : les visiteurs affluent. François Blanc a gagné son pari.
Le train ne transporte pas seulement des passagers : il fait venir sur le Rocher une société, marque la saisonnalité et dessine un art du séjour. Relié aux capitales européennes, Monte-Carlo devient l’une des grandes scènes du luxe méditerranéen.
La gare de Monte-Carlo, située sur les terrains de l’actuel Fairmont Monte-Carlo, sera désaffectée le 10 décembre 1964.
De la gare aux terrasses du Casino
À Monte-Carlo, l’arrivée n’a jamais été un simple déplacement. Elle participe déjà de l’expérience. Après l’ouverture de la gare, les voyageurs découvrent un parcours pensé comme une ascension vers le Casino : un escalier de larges marches parmi les fleurs mène aux jardins, puis à la place du Casino.
Le 24 décembre 1889, un ascenseur est inauguré et permet d’atteindre directement les terrasses. Pour 25 centimes le trajet, ou 35 centimes l’aller-retour, les visiteurs s’épargnent l’effort de la montée et accèdent plus aisément au cœur de Monte-Carlo.
À partir des années 1950, le tracé ferroviaire est déplacé vers le nord et devient souterrain. La gare ferme au milieu des années 1964, tandis que la mise en tunnel libère des mètres carrés devenus précieux pour le développement urbain.
Mais dans la mémoire de Monte-Carlo, le train garde son éclat d’origine : celui d’un voyage qui commence avant même l’entrée au Casino, dans ce moment précis où l’on descendait en gare avec la promesse d’un séjour hors du commun.
Un terrain à la valeur croissante
En 1866, François Blanc achète 6 000 m² de terrain nécessaires à la construction de la voie ferrée et les cède à la Cie Paris Lyon Méditerranée afin de favoriser la construction de la gare de Monte-Carlo. Un geste fort puisqu’en dix ans, le prix du mètre carré est passé de 18 centimes à 13 francs. Mais l’investissement s’est révélé particulièrement profitable…
Le prix du confort
Inauguré en 1889, l’ascenseur offrait aux voyageurs une alternative plus confortable pour monter vers les terrasses du Casino depuis la gare de Monte-Carlo. Le service était payant : 25 centimes pour un trajet simple et 35 centimes pour un aller-retour. Une dépense modique pour rejoindre plus aisément le cœur de Monte-Carlo.
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